Suele anidar en huecos de los árboles o en los grandes nidos abandonados por otras aves. La nidada consiste en 2-4 huevos que son incubados por la hembra, que durante este período es alimentada por el mancho.
Se alimenta de vertebrados pequeños y medianos, y no desdeña los insectos.
Fue descrito por primera vez por el naturalista francés Marie Jules Savigny en 1809, que observó la especie durante la expedición francesa a Egipto (1798-1801).
Actualmente se reconocen dos subespecies:
- Bubo ascalaphus ascalaphus , extendida desde Marruecos hasta Egipto, y en Oriente Medio Israel y Siria.
- Bubo ascalaphus desertorum, extendida por el norte de África, pero más al sur, desde el Sahara y Mauritania en el oeste hasta Sudán en el este. También existe una población en la península de Arabia.
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